Die Postkartenproduktion der N.P.G.
 

1894 begann die Neue Photographische Gesellschaft (N.P.G.) in Berlin-
Schöneberg mit der Verarbeitung von Bromsilbergelatine-Entwicklungspapieren.
Das Fotopapier war seit 1880 auf dem Markt und damit längst
bekannt, aber erst die N.P.G. entwickelte unter der Bezeichnung „Kilometer-
Photographie” ein Verfahren, es für die Massenanfertigung zu nutzen. Dies
hatte innerhalb kürzester Zeit immense Folgen für das gesamte Fotografiegewerbe.
Als wichtige Quellen, um diese schnelle Entwicklung im Monats-manchmal
sogar im Wochenrhythmus nachvollziehen zu können, erwiesen sich
zeitgenössische Fotozeitschriften. Um 1900 gab es ca. 22 deutschsprachige
Magazine, die sich entweder an Berufsfotografen oder an Fotoamateure richteten
und sich mehr oder weniger lang auf dem Markt halten konnten. Durch ihr
periodisches Erscheinen, zwischen zweimal wöchentlich und einmal monatlich,
lassen sich die Einführungen neuer Produkte und die Reaktionen darauf gut
datieren. Der Direktor der N.P.G., Arthur Schwarz, nutzte diese Zeitschriften
auch ganz gezielt, um über das neue Verfahren der „Kilometer-Photographie”
und dessen Einsatzmöglichkeiten zu berichten. In den Zeitschriften finden
sich Abdrucke von Vorträgen, die Schwarz bei verschiedenen Fotovereinen
hielt und die Beschreibung einer Firmenbesichtigung der N.P.G., zum Teil
werden diese Artikel sogar von Abbildungen der Maschinen begleitet.1 So lässt
sich der Produktionsablauf der Kilometer-Photographie folgendermaßen
rekonstruieren: Am Anfang des Prozesses stand die „Gelatiniermaschine”, in
der als erster Schritt eine Endlosrolle Rohpapier gleichmäßig mit Bromsilbergelatine
überzogen wurde. Anschließend erfolgte die Belichtung des
hochempfindlichen Papiers in der Dunkelkammer. Hier wurde das Endlospapier
in eine „Belichtungsmaschine” eingeführt. Bereits voll automatisiert, stoppte
das Papier in regelmäßigen Abständen, der mit mehreren Glasnegativen
bestückte Kopierrahmen senkte sich, elektrische Lampen gingen an und die
Belichtung erfolgte. Mit diesem Verfahren wurde alle zwei bis vier Sekunden
ein halber Meter Papier mit 20 Negativen belichtet. Anschließend durchlief
die Papierrolle noch eine Reihe von Bädern mit Entwickler, Säure, Natron,
Alaun und Wasser und wurde dann getrocknet. Bei einem damals üblichen
Arbeitstag von zehn Stunden verarbeitete die N.P.G. auf diese Weise 1000 Meter
Bromsilberpapier - namens gebend für die Kilometer-Photographie - bzw.
produzierte 40.000 Bilder.